“練習曲”原是作曲家們為學生練習某種演奏技巧而創作的曲子。它往往是依據單一的音樂動機寫成的。這類曲子很多，僅19世紀歐洲作曲家就寫有上千首。最早和系統地寫鋼琴練習曲的是J·S·巴赫。他的《12平均律鋼琴曲集》里的“前奏曲，有很多都帶有“練習曲”性質;匈牙利作曲家李斯特，也系統地寫過一些鋼琴練習曲，例如《12首超級技巧鋼琴練習曲集 》，著名的鋼琴曲《鬼火》，就是其中的一首。此外，象克拉莫、瑪麗亞等人也寫了不少練習曲，巴赫的《12平均律鋼琴曲集》以及李斯特練習曲中非凡的想象力以及克拉莫等人為特定技術寫的練習曲，都給了肖邦很多啟示，促使他創作了27首鋼琴練習曲。他把其中24首分成兩集，每集12首，編為作品10號和作品25號。另外還出版了一卷沒標明作品號的練習曲，起名為《三首新練習曲》。

　　肖邦的27首練習曲，幾乎全都有特定的技術性，除七八首為中速或慢速外，其它都是快速度，它們帶有明確的教學目的。但是肖邦的練習曲不同于前人所寫的練習曲，沒有那種常常流于單純的 、機械的技巧練習和枯燥、平庸的缺點。它們不僅有針對性、較難的技巧練習，有些還有比較深刻的思想內涵，就象是一篇篇短小的音詩。因此，人們常常把肖邦的練習曲，說成是綱琴音樂史上的一種“革命”。

　　第1首《C大調練習曲》，它明顯地受到巴赫的影響，表現在音型上都是分解三和弦和七和弦，它的音調明朗、和聲嚴謹、情緒莊重，接近“圣詠”。所以有人玩笑地他稱它為“逃跑的眾贊歌”。

　　第2首《a小調練習曲》它是一首快速的半音階練習曲，其目的是使右手3、4、5指在力度、靈活性及獨立性方面得到均衡的發展，俄國著名鋼琴家安東·魯賓斯坦曾稱之為“憂郁的小情緒畫”。

　　第3首《E大調練習曲》它的曲調優美速度徐緩，但又是一種觸鍵練習，樂曲具有深刻的含義。有一次，肖邦聽他學生古特曼彈奏這首練習曲后，竟感慨地喊道：“呵，我的祖國!”這句話使后人對他的這首練習曲有了開鎖的鑰匙，作曲家是懷著思念祖國之情而寫出這支曲子的。肖邦本人認為：比E大調練習曲更美的主題他是再也寫不出來了。這是一首發自心靈深處的哀歌。樸素的和聲、“風笛式”不斷重復的低音，都顯示出它的民間色彩。中段情緒起伏，帶有戲劇性，使抒情的主題顯得更為突出。

　　第4首《升c小調練習曲》作品10號之4這是一首以練習重音為目的的練習曲。手指速度的練習曲，復雜的右手，同時左手有很多大的跳躍。鋼琴家彪羅認為，“這是純粹古典、典型的練習曲。

　　第5首《降G大調練習曲》作品10號之5，人們稱之為“黑鍵練習曲”。在這支曲子里，肖邦是第一次嘗試性的、用有明確練習目的的手法，把旋律和主題交給左手，而讓右手持續地彈奏特定的練習音型(Etude-figure)好象是對主題進行注解。它給以后一些練習曲的發展作了有益的探索。彪羅認為：“這是女人沙龍用的練習曲，令人感覺像是蠱惑著一般。” 細心聽，動機的一再出現，的確像調皮的女人，不時搞點新花樣，讓人心里癢癢的卻又無處發火。

　　第6首《降e小調練習曲》，夜曲形態的練習曲。它是一首浪漫氣息的哀歌。包含有深沉的憂郁、抒情的沉思和明朗的幻想。它的旋律如歌，但半音進行以及復雜的和聲轉換，使它又染上了不安的氣氛。

　　第7首:《C大調練習曲》，類似托卡塔的練習曲，具有斷奏的特色。它的重點是練習右手的技巧。高音聲部用連音(Legeto)來彈奏，而低音聲部要求用斷奏(Stccato)旋律隱伏在連奏聲部高音之中。

　　第8首:《F大調練習曲》，是練習曲中最輝煌明亮的一首，在音樂會上也很經常被演奏。這支曲子左手是主題的主要演釋者。而右手用“練習”音型來修飾它。全曲具有活潑的性格，四個結束和弦，從左手低音用琶音手法一直傳送到右手最高音，這是肖邦慣用的演奏手法，因為古典的琶音多是兩只手同時進行的。

　　第9首:《f小調練習曲》它是一首難度極大的觸鍵練習曲，強烈的悲憤之情以及尖銳的對比性，和李斯特的某些作品有相似之處，肖邦寫這首練習曲時，還不認識李斯特。這說明浪漫主義 使他們內心是相通的。

　　第10首:《降A大調練習曲》。它的目的主要是訓練節奏。樂曲情調是明朗的，開始它比較平穩，隨著節奏的變化，就象波浪一般向前沖擊，中間也出現幾個和弦，就象是幾片云彩，暫時擋住了燦爛的陽光。此曲是同類型作品中最積極的一首。有人說它達到了鋼琴技巧的顛峰，具有浪漫主義的詩意。彪羅認為此曲充滿幻想的常動性格，除李斯特的《鬼火》外，沒有其他的練習曲可以比擬。

　　第11首:《降E大調練習曲》，琶音練習曲。大距離地伸張手指，是這首練習曲首要的技術目的。同時，它也是一種“觸鍵練習”。因為，它的旋律不僅出現在高音聲部也有時出現在其它聲部。另外， 在這首練習曲里，從頭到尾都要采用從左手低音傳遞到右手高音的琶音演奏手法。鋼琴家哈聶卡對此曲評價：“纖細的蔓藤花模樣，猶如吹進靈魂的吉他一樣，它的和弦構成的豐饒使我們感覺到一種無窮無盡。”.

　　第12首:《c小調練習曲》這是肖邦所作27首練習曲中，流行最廣、最著名的一首，又稱“革命練習曲”以下是它的產生背景。1830年11月，肖邦離開祖國以后，自然非常關心祖國波蘭革命事態的發展。他懷念祖國和人民，寫下了許多懷念和關心祖國命運的作品。當肖邦在維也納演出后，動身前往巴黎，途徑德國斯圖加特時，聽到“華沙起義”失敗的消息，使他感到震驚。并激起他極大的悲憤。在這種感情的支使下，他創作了《c小調"革命"》練習曲。從這支曲子里，我們可以體會到作曲家悲憤的情感:嚴正的抗議、有力的號召、波蘭人民前仆后繼的奮勇精神以及他對起義終將會成功的必勝信念。樂曲用復三部曲式寫成，左手將失望與憤怒表現于上下行音階上，右手奏壯麗的八度。全曲洋溢著熱情和光輝，賦予了作品10號的12首練習曲一個戲劇化的、驚人的結尾。

　　肖邦作品25號練習曲集也是由12首曲子組成，除第12首寫于1831年冬天外，其余都寫于1836—1837年間。

　　第1首《降A大調練習曲》，牧羊人的笛子。肖邦自己對此曲的解釋為：“牧童因暴風雨來臨，避難于安全的洞穴。遠處風雨大作，牧童卻若無其事地取出笛子，吹出風雅的旋律。”這是一首很特殊的練習曲，因為肖邦把右手每組16分音符的第一個音和左手的根音，在樂譜上都讓用大號鉛字印出。這的確是把次要的東西，提升到主要位置上。由于它的旋律非常動聽，象首豎琴曲，所以很多人稱它為“豎琴練習曲”。

　　第2首《f小調練習曲》是一首帶有幻夢意境的小曲，德國作曲家舒曼曾經評論它說:“它是那樣美妙動人，充滿幻想和靜謐，宛如孩子夢中的歌聲”。這支曲子是二部曲式，“無窮動” 式的快速、平均的三連音貫穿全曲。優美、典雅的旋律，把人們帶進溫柔的、詩一般的意境。

　　第3首《F大調練習曲》它的情緒樂觀、明朗，與上面《f小調第二首練習曲》形成了性格上的強烈對比。它要求做到演奏均勻而流暢，力度等把握得體。

　　第4首《a小調練習曲》。它是一首通過移動重音位置的節奏練習曲。其陰郁的基調使練習曲具有小調的特性。像托卡塔一般的，幾乎是在不斷反復的左手音型與右手的和弦形成對比，感覺十分不安與不祥。庫拉克對此曲注釋：“切分音練習曲，必須把常規節拍與逆行重音配合恰當，和弦方面，像是由和弦生出來一般，在高音部有弱起拍的旋律，而且到處懸疑，當它一進來，旋律正好轉慢，略有遲疑感，在流暢中有心神不寧的感覺，這是極具狂想曲風格的練習曲。”

　　第5首《e小調練習曲》。肖邦在這首樂曲的曲首，標明“輕快的小諧謔曲”(Scherzondoeleg giero)這就說明了樂曲的性質。這是肖邦聽到意大利著名小提琴家帕格尼尼(1782—1840)的演奏之后，被他那魔鬼般技術所感召，寫下的一首技術性很強的練習曲。這的A段由右手呈現焦急不安 、悠長的旋律，而左手用不諧和和弦，有如提琴嘲弄性輕快的撥奏。中段是從容流暢的旋律與前后形成鮮明的對比，然后A段再現，整首曲子帶有幽默和諧謔情趣。

　　第6首《升g小調練習曲》，三度練習曲。它又是一首優雅的、帶有傷心的“觸鍵練習”。西方音樂評論家說是：“透過眼淚而微笑。”關于這首練習曲，有這樣一個傳聞。據說肖邦在寫作它的時候，心里想象著一個波蘭流亡者在雪撬銀鈴聲中，沿著茫茫無盡頭的冰雪小道，流放到遠方去的情景，這個傳聞不一定可靠，但樂曲中那連續不斷的、3535的三度和弦，確實有些象雪撬前進時送來的鈴聲 。

　　第7首:《升c小調練習曲》，大提琴練習曲。這是一首在左手方面很突出的作品，有點像李斯特出名的104號Petrarca奏鳴曲，都有著抒情的旋律，在感情方面有灼熱的力度感。

　　第8首《降D大調練習曲》，六度雙音練習曲。它是“觸鍵練習”曲中，比較復雜而技巧較難的一首。兩個外聲部形成“二重唱”象是長笛與大提琴在對話，結尾時，它轉成了降E大調，增加了樂曲的色彩 。

　　第9首《降G大調前奏曲》，蝴蝶練習曲。它的旋律優美、秀麗而輕盈，右手部分是六度練習。左手伴奏也有很大的難度。

　　第10首《b小調練習曲》，八度練習曲。它的目的是練習八度音的演奏技巧，一連串的八度在不換變手指的情況下連起來演奏，加上巧妙地運用踏板，產生出絢麗的色彩。中段仍然保留著八度音進行， 但是它的性質改變了，象是一首溫柔的情歌。然后又是前面快速八度音的再現。

　　第11首:《a小調練習曲》一直被人們稱之為“冬天的旋風”。它是肖邦用特定的練習音型，來更深一步描繪一幅革命失敗的悲劇畫面，開始4小節引子，就象是召換人們的號角聲，接著是 一段帶“圣詠”性質的莊嚴樂段。“旋風”式的“華彩”之后，突然出現了一段剛毅威嚴的進行曲。它的主題給人們以極為深刻的印象。這首《a小調練習曲》很容易讓人聯想到貝多芬《熱情奏鳴曲》末樂章，它們表達了作曲家的革命意識和反抗壓迫的心愿。彪羅對此曲評價：“在你能想象的范圍內展現著最豐富的音。”

　　第12首《c小調練習曲》，海洋練習曲。是肖邦1831年11月聽到“華沙起義”失敗的消息后寫成的。它和作品10號第12首《c小調“革命”練習曲》差不多時間創作，而且調性還相同，都是c小調，有人稱之為“海洋練習曲”，因為它的樂思洶涌有如波濤。其實，這并不確切。這首練習曲是一首愛國主義的音詩，這里肖邦敘述了他的愛國主義激情。在川流不息的分解和弦和短小、堅毅、果斷的插句里，都使人感到一股不可抗衡的巨大力量。